Морские черепахи (Chelonidae) - семейство черепах со сплющенным сердцевидным спинным щитом, заостренным сзади. Это крупные животные, проводящие всю жизнь в воде и выходящие на берег лишь для кладки яиц.

Панцирь невысокий, обтекаемой формы. Голова на короткой шее, не полностью втягивается под панцирь. Конечности преобразованы в ласты с удлиненными плоскими пальцами, неподвижно соединенными между собой. Передние ласты веслообразные, длиннее задних. Брюшной щит отделен от спинного.

Морские черепахи достигают очень больших размеров, служат предметом охоты, одни - ради съедобного мяса, другие - из-за ценного доставляемого ими черепахового рога.

Морские черепахи распространены в тропических и субтропических морях, изредка заходят в умеренные широты. Зелёная черепаха (Chelonia mydas) - самая крупная: длина панциря до 1,4 м, весит до 400 кг. Логгерхед (Caretta caretta) - длина панциря до 1 м, голова массивная. Ридлея (Lepidochelys olivacea) - длина округлого панциря до 80 см. Бисса - длина панциря до 85 см.

Морские черепахи быстро и ловко плавают, ныряют на значительную глубину. Они перемещаются на сотни километров в поисках корма и подходящих мест размножения. Откладывают от нескольких десятков до 200 и более шаровидных яиц, покрытых кожистой оболочкой.



------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Гигантская галапагосская, или слоновая черепаха - (Geochelone elephantopus) - наиболее крупный вид пресмыкающихся семейства черепах. Ранее этот вид подразделялся на ряд видов, считающихся теперь подвидами. Все они обитают на разных островах Галапагосского архипелага. Всего описано 11 подвидов, часть из которых, очевидно, уже полностью истреблена.


--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Зеленая морская черепаха (Chelonia mydas) - самая крупная из всех видов морских черепах. Длина ее панциря составляет от 70 до 150 см, а масса тела - около 200 кг. Но иногда встречаются и гиганты весом до 450 кг! У зеленой черепахи невысокий, закругленно-овальный панцирь, который покрыт щитками, лежащими рядом и не прикрывающими друг друга. Голова маленькая, глаза крупные.