33 вида морских коньков добавлены в Конвенцию по международной торговле представителями видов дикой фауны и флоры, находящихся под угрозой исчезновения.
Морской конёк, также известный как гиппокампус (научное название), принадлежит к семейству рыб без чешуи, которые появились как вид более 40 миллионов лет назад. Согласно последним данным, существует 35 различных видов морских коньков, у них нет зубов и многие из них – в зависимости от вида – могут жить до 5 лет. Чем больше особь по размеру, тем продолжительнее её жизненный цикл: самый большой морской конёк достигает 30 см в длину, а самый маленький – всего 2 см.

В природе есть всего несколько естественных врагов обычно хорошо замаскированных морских коньков, это: креветка, краб, рыба-клоун и тунец. Кроме того, их часто находят непереваренными в желудках дельфинов.
И, тем не менее, самыми серьёзными врагами этих существ являются люди: морские коньки относятся к категории морских биологических видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Основные причины вымирания этого вида: загрязнение воды, разрушение естественной среды обитания, ловля для водной торговли, случайное попадание в сети во время ловли креветок или другой рыбы.
Ещё со времён средневековья морским конькам приписываются целебные свойства, когда-то их даже использовали при приготовлении волшебных снадобий. Каждый год отлавливается и умертвляется более 20 миллионов коньков. Часть продаётся в качестве сувениров, лишь немногие продаются в магазины-аквариумы и около 16 миллионов уходит на рынки лекарственных средств.

В этом году 33 вида морских коньков включено в Конвенцию по международной торговле видами дикой флоры и фауны (CITES), которую подписали 166 государств. Сие означает, что торговля данными видами ныне подлежит строгим ограничениям и контролю. Таможенные структуры по этому поводу ввели массу новых ограничений, предупреждений и тому подобного.


Интересные факты:

…морские коньки могут смотреть своими большими глазами одновременно в разные стороны и вращать ими независимо друг от друга так же, как и хамелеоны…

…они похожи на хамелеонов также и тем, что имеют способность менять окраску, причём зачастую самым кардинальным образом…

…функцию вынашивания потомства у морских коньков выполняет мужская особь. Самка откладывает яйца в мешочек на животе самца и в течение 2х-3х недель в этом мешочке папаша вынашивает от 50 до 1500 маленьких коньков. Причём их количество зависит, в основном, от того, сколько самок успело таким образом «подружиться» с самцом…

Источник информации: http://www.padi.com/

Более подробная и не менее интересная информация о морских коньках представлена ниже (систематизированный и собранный ранее материал).



-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Морской конек (Hippocampus kuda, Syngnathidae) - небольшая костистая рыбка отряда колюшкообразных, семейства игловых.

Необычная форма тела конька напоминает шахматную фигурку коня. Многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты, расположенные на теле конька, делают его незаметным среди водорослей и недоступным для хищников. Коньки достигают от 4 до 20 см.

Морские коньки ведут малоподвижный образ жизни. Обычно они прикрепляются гибкими хвостами к стеблям растений и меняют окраску тела, полностью сливаясь с фоном. Таким образом, они одновременно защищают себя от хищников и маскируются во время охоты за пищей.

Морские коньки необычайно прожорливы. Они ловят все живое, способное поместиться в их рот. Трубчатое рыло действует подобно пипетке: когда щеки рыбки резко раздуваются, добыча резко втягивается в рот с расстояния 4 см. молодые морские коньки способны питаться до 10 часов в сутки и за это время сьесть до 3600 мелких жаброногих рачков-артемий.
Морские коньки – верные партнеры. В случае гибели одного из пары могут долго оставаться в одиночестве. Процесс ухаживания очень своеобразен. Самец и самка одной пары встречаются и вместе танцуют. Этот танец включает в себя ритуальные прогулки "под ручку" (сплетясь хвостами) и удивительно грациозные кружения среди водорослей.

В брачный период самец подплывает к самке, обе рыбки прижимаются друг к другу, и в этот момент самец широко открывает свой карман, а самка выбрасывает в него несколько яиц. Через некоторое время этот обряд повторяется с той же или с другой избранницей, и снова сумка молодожена пополняется несколькими яйцами, которые в момент попадания туда, вероятно, оплодотворяются.
Детенышей у коньков вынашивает не самочка, а самец. На животе у него есть специальная выводковая камера в форме мешка, которая открывается наружу порой. Число вынашиваемых в сумке эмбрионов варьирует от 20 до 1000 особей. Продолжительность развития составляет 20 – 28 суток. Яйца диаметром около 2 мм.

Сразу после рождения маленькие коньки должны подняться к поверхности воды и набрать воздуху в свои плавательные пузыри, иначе их ждет смерть от удушья. Кое-как они с этой задачей справляются, а затем, прицепившись хвостом к первой попавшейся веточке, начинают уже нормальную жизнь.